中国的知识产权保护

中国的商业秘密保护主要由《反不正当竞争法》管辖，该法于2025年修订（自2025年10月15日起施行），加强了处罚，并且——对权利人而言重要的是——一旦权利人出示了侵权初步证据和合理的保密措施，举证责任转移至被指控的侵权人。

实际风险集中在制造和供应链关系中，中国合作伙伴、供应商或离职员工可接触到技术诀窍、流程或客户数据。最常见的损失场景不是戏剧性的盗窃，而是逐渐泄露——前员工加入竞争对手，或合同制造商为自己复制工艺。

合同保护是第一道防线：保密协议、保密条款和范围经仔细限定的竞业限制安排，均按中国法律可执行的标准起草。同样重要的是实践中可证明的保密措施——访问控制、标记和文件记录——因为法律保护取决于证明公司采取了合理措施保守信息秘密。如果发生盗用，及时采取行动保存证据至关重要。

中国的专利申请和保护由国家知识产权局处理，涵盖三种专利类型——选择合适的类型和申请途径是首要战略决策。

       三种专利类型——中国授予发明专利（实质审查，约二至三年授权，20年期限）、实用新型专利（形式审查，较快，10年期限，适用于渐进式技术改进）和外观设计专利（根据2021年《专利法》修正案，期限为15年，涵盖产品外观，包括局部外观设计）。许多公司同时申请实用新型和发明专利，以在发明专利审查期间获得更快的保护。

       申请途径——外国申请人通常通过直接国家申请或通过PCT国际途径进入中国国家阶段。两者都需要中文翻译，翻译质量直接影响保护范围——翻译错误可能永久性地缩小权利要求。

       无效宣告与执行——已授权的专利可通过国家知识产权局的无效宣告程序受到挑战，这是被控侵权人的标准防御手段。2021年《专利法》修正案加强了专利权人保护——故意侵权的惩罚性赔偿最高可达五倍，法定赔偿额提高，以及针对审查延迟和药品上市许可的专利期限补偿机制。

       实际挑战——反复出现的问题是现有技术检索（申请前必不可少，以避免浪费成本）、翻译质量以及必须委托中国本地专利代理机构的要求。在中国的专利申请需要在申请阶段正确处理好这些事项，因为错误事后纠正困难且昂贵，且在某些情况下根本无法纠正。

作为一家在中国拥有中国执业资格代理人的知识产权律师事务所，我们为在中国保护知识产权的外国公司和在海外保护知识产权的中国公司提供服务。我们的中国执业代理人直接向国家知识产权局和中国知识产权法院提交申请和执行；我们欧洲及更广泛的亚洲网络——涵盖意大利、香港、印度、越南和阿联酋——将中国工作与跨境组合所依赖的欧盟商标、马德里和PCT体系相连接。

本地执行是核心：商标和专利申请、海关备案、行政投诉、民事诉讼以及在无效宣告和异议程序中的代理——由中国团队处理，而非从国外协调。当知识产权问题涉及合同、合规问题或争议时，同一家律所也处理这些问题。

对于大多数客户而言，这意味着一个团队端到端地拥有知识产权组合——从首次商标检索和申请策略，到组合管理，再到权利受到挑战时的执行——这比在每个市场集合不同的专家提供了更强的连续性。

中国的知识产权保护在多个方面与大多数司法管辖区不同，这些差异持续让外国公司措手不及——且这些差异是结构性的，而不仅仅是程序性的。

先申请制度是最重要的概念。中国将商标权和专利权授予最先注册的一方，没有一般性的在先使用要求。一家在本土使用其品牌多年但未在中国注册的外国公司，可能发现其在中国没有任何权利——而第三方，通常是专业抢注者，已先注册了该商标。收回被抢注的商标是可能的，但过程缓慢、成本高昂且结果不确定。实践中的规则很简单：在进入市场之前、在与合作伙伴谈判之前、在品牌以任何公开方式出现之前，在中国进行注册。

尽管国家知识产权局自2025年以来加强了对恶意注册的管控，商标抢注仍是一种系统性风险。外国品牌不仅需要注册其拉丁字符商标，还需要注册中文版本——包括市场实际会使用的音译和俗称——因为中文商标注册的空白正是抢注者会利用的地方。省略中文商标的中国知识产权保护是有漏洞的。

中国的知识产权框架已经成熟。国家知识产权局同时处理专利和商标事务；北京、上海和广州的专门知识产权法院，连同最高人民法院知识产权法庭，审理技术案件；行政和民事执法渠道均可使用。通过该体系的知识产权保护比十年前明显增强，但对于外国权利人而言仍然复杂，这就是为什么它需要了解各渠道实际运作方式的本地知识。

通过国家知识产权局进行的中国商标注册以先申请为基础，实际操作顺序与法律程序同样重要。初步的商标检索确定该商标——或与其混淆性相似的商标——是否已注册或正在申请中，这是在市场投入品牌前首先需要了解的事项。

中国商标保护要求在相关尼斯分类中提交申请，并且关键的是，在拉丁字符商标之外同时注册中文版本。无论公司是否选择中文名称，中国消费者、经销商和电子商务平台都会使用一个中文名称，如果公司不注册，其他人就可以注册。多类别策略很重要，因为中国按类别审查和授权；一个类别的注册不能阻止抢注者在相邻类别注册。延误的反复代价是熟悉的：抢注者先注册，公司面临昂贵的回购、缓慢的无效宣告或连续三年不使用撤销程序，或品牌更名。早期商标注册是可获得的最廉价保护。

中国的知识产权策略和组合管理只有在市场进入之前进行才有效。那些避免最坏结果的公司是在其知识产权资产暴露之前就进行梳理和注册的公司——而非问题出现后才作出反应的公司。

中国的知识产权管理始于知识产权审计：识别每个需要保护的资产——商标（拉丁字符和中文）、专利、外观设计、版权、商业秘密和域名——并根据每个资产面临风险的市场和类别进行对应。随后进行优先级排序，因为很少有公司能够或应该一次性注册所有内容：审计根据商业重要性和风险敞口对资产进行排序，安排申请顺序，使核心商标和基础专利首先获得保护。

许可和技术转让安排在中国需要特别谨慎，条款决定公司是保留对其知识产权的控制权，还是逐渐将其让与合作伙伴或被许可人。由于大多数外国公司在不止一个亚洲市场运营，知识产权管理日益成为一项区域性工作——协调中国及邻近司法管辖区的申请和执法，使组合保持一致、策略连贯，而非各国各自应对的拼凑。

中国的知识产权执法通过三个渠道进行，通常组合使用。行政执法——通过市场监督管理部门以及在边境通过海关——可以在不经过完整法院程序的情况下对侵权者采取快速行动，通常是针对假冒行为的第一步。

民事执法通过北京、上海和广州的专门知识产权法院以及许多中级法院的知识产权法庭进行，权利人寻求禁令和损害赔偿——包括自2021年《专利法》修正案以来，对故意侵权人的专利执法可适用更高的赔偿。刑事执法适用于严重的假冒和商业秘密盗窃，在达到法定门槛时通过公安机关和检察机关进行。

边境保护是实际优先事项：向中国海关备案商标和专利允许在出口环节扣押侵权货物，当中国是制造来源地时这一点尤为重要。商标抢注挑战和域名抢注争议构成了外国公司最常需要的执法工具包。